بعد إجراء الاختبارات الأولية لسيارات الأجرة الروبوتية (Robotaxis) في أوروبا، تخطط شركة Pony.ai الآن لإدخال الشاحنات الروبوتية، أي الشاحنات الكهربائية ذاتية القيادة، إلى أوروبا أيضًا ، وقد اختارت شركتا Pony.ai و GAC  معرض IAA Transportation في مدينة هانوفر الألمانية للكشف العالمي الأول عن الشاحنة الجديدة، حيث عرضتاها في 14 سبتمبر.. حيث وطوّرت الشركة الصينية، بالتعاون مع الشركة المصنّعة GAC، الجيل الرابع من شاحنة ثقيلة كهربائية بالكامل، مزودة ببرمجيات القيادة الذاتية من المستوى الرابع (Level 4) التابعة لشركة  Pony.ai، فيما تعتمد الشاحنة على الطراز الكهربائي T9 من GAC، وعلى النموذج العالمي للذكاء الاصطناعي (AI World Model)  الخاص بشركة  Pony.ai ، وعند التشغيل وفق المستوى الرابع من القيادة الذاتية  (Level 4) ، يُسمح للشاحنات بالعمل دون سائق بشري بالكامل، ولكن ضمن ظروف محددة.

ويقول مسؤولو الشركة إنهم يجرون بالفعل محادثات مع الموانئ وعدد من الحكومات الأوروبية بشأن تنفيذ مشروعات تجريبية من هذا النوع.. فى الوقت نفسه أعلنت الشركتان، الشريكتان في تطوير البرمجيات والمكونات المادية، أن الشاحنة ستدخل مرحلة الإنتاج التسلسلي للمرة الأولى في وقت لاحق من هذا العام.

وبالنسبة لمشغلي الأساطيل في المناجم والموانئ، وكذلك شركات نقل البضائع الثقيلة التي تعمل عبر مسارات لوجستية محددة بوضوح، أصبح هذا الخيار أكثر جاذبية بصورة متزايدة، في ظل صعوبة العثور على سائقي الشاحنات واستمرار ارتفاع أسعار الديزل.

التركيز على خفض تكاليف النقل:

بدأت تكاليف إنتاج هذه المركبات في الصين بالانخفاض أيضًا ، وأوضحت Pony.ai في إعلانها خلال معرض IAA  الأخير بسبتمبر الماضى أن قائمة المواد والمكونات (Bill of Materials) الخاصة بحزمة أجهزة القيادة الذاتية قد انخفضت بنسبة 70% مقارنة بالجيل السابق ، وتدّعي الشركة أن تكاليف نقل البضائع لكل طن-كيلومتر بالنسبة لشركات النقل أقل بنحو 30% من تكاليف الشاحنات الثقيلة التقليدية. ومع ذلك، لا يوجد حتى الآن تأكيد مستقل لأي من هذين الرقمين.

وتساعد الخبرة المكتسبة من قطاع سيارات الأجرة الروبوتية، إلى جانب عمليات الإنتاج التسلسلي الأولى، الشركة على خفض تكاليف الشاحنات الروبوتية، بينما تستخدم الشاحنة T9 الكمبيوتر المركزي للتحكم نفسه المستخدم في الجيل السابع من سيارات الأجرة الروبوتية التابعة لشركة  Pony.ai 

وقد أعلنت الشركة أيضًا أن الشاحنة تستخدم:

• تسعة مستشعرات ليدار (LiDAR) تعتمد على الليزر.

• ثلاثة مستشعرات رادار.

• 13 كاميرا لرسم خريطة البيئة المحيطة بالمركبة.

وتوفر شركة GAC هيكلًا إلكتروني التحكم مصممًا بالكامل وفق نظام «التحكم الإلكتروني عبر الأسلاك» (Drive-by-Wire).

وقد صُممت أنظمة التوجيه، والفرامل، والاتصالات، ومصدر الطاقة، والكمبيوتر، والمستشعرات، جميعها بنظام التكرار الوظيفي (Redundancy)، بما يضمن استمرار عملها حتى في حالة تعطل بعض المكونات الفردية. ومع ذلك، توجد حدود لمدى إمكانية تطبيق الخبرات المكتسبة من هذا التطوير. فالحجم والوزن ومسافات الكبح الأطول تتطلب تعديلات إضافية للشاحنات الثقيلة.